英语中的“Doodle”意为“涂鸦”，起源于20世纪60年代美国的费城和宾夕法尼亚州的graffiti，其单数词为 graffito。制作者将自己的绰号以及自家门牌号之类涂绘于墙面等介质上，后来扩大到汽车、火车和车站站台等不同表面上做graffiti，墙不再是唯一的介质。城市涂代的纽约布朗克斯区（BronxZone），这是纽约最穷的街区，居住在这个区域的年轻人喜欢在布朗克斯的墙面上胡乱图画各自帮派的符号以占据地盘。一些非帮派画家认为在墙上作画是很好玩的创意，于是撇开了帮派意识，逐渐形成了城市涂鸦这门艺术，现已传遍全世界各地。

涂鸦一词，原是唐朝卢仝说其儿子乱写乱画顽皮之行，后来人们便从卢仝的诗句里得出“涂鸦”一词，流传至今。而我们在此所说的“涂鸦”并非上述的“乱涂乱画”！“涂鸦”英文是“GRAFFITI”。很多不了解涂鸦的人们会认为涂鸦就是乱涂乱画，其实不然。GRAFFITI 是一种视觉字体设计艺术，涂鸦内容包括很多：主要以变形英文字体为主，其次有3D写实、人物写实、各种场景写实 、卡通人物等等。配上艳丽的颜色让人产生强烈的视觉效果的和宣传效果。